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我所認識的陳競存先生
莫紀彭口述
一、辛亥以前與陳炯明之交遊
余結識陳競存（炯明）先生在民國前四年（公元一九○八年）戊申春季，競存方就讀廣州法政學堂（按：是年七月競存以最優等畢業該學堂），朱執信則任學堂翻譯，蓋校中所聘日本教習多不諳華語也。執信屢屢提及有學生陳競存者品學兼優並且熱心國事，是以余心儀其人已久。競存寓廣州舊倉巷鴻來客棧。而廣州諮議局議員伍漢持（伍君與革命同志之往還，馮自由撰文述之。辛亥光復，伍爲香軍祕書。）亦開設醫院於此巷中，余每赴伍處，輒順道拜訪競存，漸相投契。競存身材修長，雙目炯炯有光，熱情好客，與人輒能一見如故，坦誠相談。余往把唔，常與之縱論時事，蓋競存已有強烈之革命思想也。余興盡辭出，競存必親送至門口，殷殷話別。
當時革命思潮澎湃各地，廣東以濱海通洋，受國際影響尤深。競存之革命思想與其組正氣社等革命行動，實與當年一般青年志士初無二致也。唯競存復留意地方建設，倡辦海豐自治會，戒烟局，育嬰堂，縣倉等機構，畢業法政學堂後且籌辦《海豐自治報》，因此頗負鄉譽。宣統元年（一九○九）膺選諮議局議員，以後競存常憑藉其議員身份掩護革命同志。
競存奔走革命參加中國同盟會南方支部，躬歷廣州新軍與黃花岡諸役，俱已詳載於《陳競存先生年譜》與各種革命史乘之中，不必贅述。唯其間競存因困於經費拮据不能積極推動革命運動，乃與余計議販賣自由女，此段風趣插曲，或未爲眾人所知。一日，適余過鴻來旅館，競存告余曰：「海豐土豪某，擁巨貲，已納數妾，唯仍渴慕『自由女』（即受過新式敦育，腳踏革履，手持洋傘之青年女子）之風姿，今願出資四千納寵，余等若能介紹成功，即可得此巨款，資助革命。」余允爲物色人選。
適有劉女士鴻博（字守初，祖母係美國人，父閩人，母粵人。後適王和順，育四女二男，長女素真，爲余此生伴侶），方開設「閫德女校」於羊城之西關。劉女士亦革命志士，賦性豪邁，有鬚眉風，嘗入某校攻讀，不數月即因鼓動風潮而遭開除，守初竟從此自行設立學校，自任校長，招收女學生，此閫德女校之淵源也。民前三年廣州患大浸，有各種慈善賑濟之組織，伍漢持醫師正在組織救護隊，劉守初在隊中任護士，余因得結識。某次又在伍宅開會，余即乘機以競存之計謀告訴守初，並請彼就其女弟子中挑選介紹，詎料守初竟慨然「毛遂自薦」，爲謀籌得革命經費，守初竟願挺身下嫁海豐土豪。余喜出望外，急奔告競存，未幾，競存即與土豪約定時日，假廣州西濠口附近一酒樓雙方相親。競存爲介紹人，余假扮守初之長兄，挈劉赴會。守初帶白種血統，英俊艷麗，如朝日芙蓉，又有女校校長之身份，土豪感極滿意，竟情急發問：「不知劉女士願意否？」守初則坦然矢口應曰：「一切唯兄長之命是聽。」於是雙方議定婚事。數日後余赴競存處商議如何能安全取得款頃，並籌守初脫身之計。競存告余已收得四千聘金矣，原來土豪急不可耐，惟恐變卦，故已將聘金先行送來。於是余等不必再找麻煩，安全取得一筆爲數甚巨之革命經費，從容離開廣州。
民國元年，競存出任廣東都督，余每往都督府教競存學習「世界語」（Esperanto）。一日，競存攜某縣長入室，爲余引介，乃赫然當年受騙之海豐土豪也，彼猶欲重提往事，余嘲之曰：「四千元換一任縣太爺，不亦樂乎?」至今回憶此事之始末，誠一鬧劇也。而當年同志爲革命犧牲，以余經歷有毀家報黨三故事。而今又平添賣身爲妾一幕巾幗英雄也。
自辛亥黃花岡一役後，優秀同志犧牲殆盡，倖免一死者則星散四方，蓋其時南方支部因胡氏兄弟之無能與猜忌，而無形解散，昔年支部同志，人自爲謀，憑藉其號召能力各樹一幟。余與競存，亦暫告分手。余再入廣州，由於徐宗漢之介紹得女同志莊漢翹之資助（宗漢自李姓夫婿早亡，不容於家翁，平日得張竹君之介紹，往南洋任教師，歸至香港，余於同盟會分會遇之，因余入廣州，給我三介函，一與其姊慕蘭，一與宋銘璜，又一與漢翹）於西城高第街聯勝里租得一小屋爲機關。其時庚戌新軍之役受嫌疑同志被斥退者，有徐維揚。亦流落廣州。經常到聯勝里會議謀連絡新軍。陳競存則更積極，彼鑒於正式起義，既無成功希望，乃轉而謀取暗殺手段，對付滿清鷹犬。遂加入劉師復、丁湘田、林冠慈等所組暗殺團，任實行委員。每有危險任務，同志均爭欲擔當，故採拈鬮方式決定人選，如負責謀炸李準之任務，爲林冠慈同志抽中，結果冠慈事未成而殉難。後來同志爲收葬紅花岡，在黃花岡之近鄰。
民國以還，對於陳競存之誣性嵳r，亦多矣，個人恩怨好惡，佔成份居多。而各種批評之悖於史實者，莫甚於否定競存獻身革命之光榮歷史。按競存自讀書於廣州法政學校，其時朱執信爲翻譯講師，師生之相得益彰，可謂曠世而一遇，由執信介紹參加中國同盟會南方支部，共同擔任宣傳組長，並躬與辛亥黃花岡之役擔任選鋒隊長，皆爲不爭之事實；新軍之役，競存亦嘗以諮議局議員身份掩護革命行動，烈士倪映典於出發前之一刻自清水濠機關攜手槍兩支插於腰問。余與方楚囚及胡漢民之妹寧媛三人親送映典出腳門。由清水濠轉大東門至競存寓處， （亦一革命機關）略爲停步。時有陳耀寰又一羅某兩青年同志在坐，倪乃邀同赴燕塘召集新軍，二人爲陸軍學堂學生，均海豐人，爲競存之同鄉與同志也；至於競存參加暗殺團以拈鬮決定人選，若輩視死如歸之犧牲精神，豈又能輕易抹煞乎?
二、陳炯明與王和順
辛亥八月十九日武昌起義，廣東黨人亟謀響應，余與何振、林君復積極活動駐香山前山軍隊之同時，陳競存與王和順方分途攻取惠州。王和順建軍名號曰惠軍，陳競存乃稱其所部曰循軍，因惠州古名循州也，競存用井字旗號，取古代井田之意，於此均可窺見其酸秀才性格與其社會主義思想之一斑。競存此種個性與思想，容後一一枚舉。王和順所部多爲當地綠林會黨，和順又非本地人，論實力與聲望，均不足與競存相抗，競存又約定惠州守軍管带洪兆鱗之內應，因此陸路提督秦秉直於九月十八日降，競存率鄧鏗等部入惠州。
此時陳、王雖各擁實力，尚能安然相處，且王夫人劉守初女士又與競存有革命之淵源，已如前述，固毫無決裂之理由也。民國元年競存代理粵督，王部副司令陸梅（惠州人）突發砲擊都督府，競存調兵彈壓，王部败潰。（歷史遺恨，攻破王大本營爲先鋒乃梁耀宗號春伯，此人與我『莞龍同志』關係極深，又聯勝里之經常茶飯客人也。）此事發生之際，王和順本人在香港，事先未必與聞，陸梅等或爲索餉不遂而舉兵。事敗後，王和順挈劉守初東遊日本，王部士卒，則分散廣東各地。
民國十年粵軍援桂。王和順爲廣西人，又於前數年鎮南關之役，稱革命都督者第一人，即在鎮南關召集舊部，自龍州出發，攻擊陸榮廷，王部進佔南寧，猶在粵軍之先。迨聞陳競存大軍將至，王即潛逃，蓋勢力懸殊，而唯恐競存報復宿仇也。競存抵南寧未久，即囑余尋訪王和順，亟欲與之會面。競存方主張「桂人治桂」，認爲王和順既隸籍廣西，又有鎮南關諸役之革命歷史，故擬邀王出面維持廣西秩序。孰料王已遠遁，余遍尋不獲，因此二人未能復和。
民國十一年，孫、陳關係日趨緊張，陳已爲孫中山免去粵省軍民兩職，僅留陸軍、內政兩部長空名，競存頗感不懌，方退隱惠州百花洲。余家東莞東江之下游，因感於競存之友誼，常常到百花洲住三兩天，慰其遭時不遇。一日，余與黃強泛舟西湖，突見小艇追来，乃奉競存命令來催召者。余急緩舟相接，乃赫然劉守初在舟中焉。彼持王和順親筆函自廣州趕來，與競存商洽合作事。（猶記有一日，余客和順家，談到往年成敗參商之事，王老夫人守初在坐，戟指罵其夫曰：「我原本要你去南寧，苟使我在南寧，必能與競存和好也。」事隔半世紀，今日尚聞巾幗英雄大罵丈夫之聲!）其時馬君武已因競存之支持出任廣西省長，粵軍多已退出桂省，陸榮廷舊部星散四鄉，僅李宗仁、白崇禧一部因遠在桂林，未與粵軍相抗，倖得保全實力，而又以與馬君武桂林同鄉關係，得競存之許可，方受馬君武招編爲省長衛隊，李宗仁任團長，白崇禧大約擔任參謀之類職務。王和順憑其聲望和潛在力量，招編桂軍潰散官兵，輔佐馬君武，盼競存能發表一正式名義並濟助餉款。劉守初本來與競存爲知好，憑清末革命同志之關係來商洽合作條件，競存即托余招待守初，故演出湖上追舟一幕插曲，次日並以親筆覆函托余轉交守初攜歸。競存告余，願助王和順軍餉二十萬，並擬請馬君武以省長身份發表王爲廣西綏靖主任之類名義，（確切職銜已難記考）。由此等細節均可略窺競存不念舊惡之坦蕩襟懷。革命同志誰亦具有恩怨兩忘之豪舉。未幾，孫、陳交惡日深，互尋干戈爲仇敵，王和順方面之合作遂未能實現。
三、余隨同陳炯明平定廣西之見聞
民國十年夏，競存假平粵之聲威，率師西征，不數月而桂省底定。此役競存幕中僅余爲文人。戴季陶雖擔任省府祕書長之名義，而常在上海。胡漢民、汪精衛等欲薦入佐競存筆札，而深知競存左右親信均爲惠州、海豐一帶同鄉，外縣同志之中唯余能與之洽翕，因此頗欲余填補季陶空職隨行入桂。同時又爲馬育航之督促，無法推辭。
余隨競存援桂歷十月之久，不居任何名義，競存素厭惡武人，故沿途余與爲伴，二人同行同宿，從此余對競存之性格有極親切之瞭解。此一時期中不僅函電筆札由余代勞，而且非軍事方面之決策應付，競存亦常與余磋商。競存自漳州回粵後主張縣長民選，其要義在此軍興之際把所有粵軍軍師旅等武夫之薦人充各地縣長者，一棒掃光。西征之時，粵省民政廳長古應芬把選政全卷密封寄至南寧，由競存圈定。每有疑問，以余言爲去取。廣州九十餘縣大老爺操其命運者，朱筆點頭，余亦忝列魁星之座，一小衛星也。吳鐵城當選香山第二名，由於舊香軍林景雲之介，二人親到南寧察驗風色。余已知內定爲陳永善．故迴避不與吳等見面。每逢作戰前夕，競存輒不能入眠，往往兩人長夜對坐，守候黎明捷報。競存平日抽香烟，此刻「將士軍前半生死」之際，乃決意不抽烟。惟余則吸雪茄如故。總司令部、掌機密文件與各種密碼電報，盡是一群海陸豐乳臭少年人，競存常戒這班小輩好學，以余爲師。
援桂之役，勢如破竹，大軍進佔南寧，競存請余馳書非常大總統孫中山告捷，並堅囑引用「拾代如遺，偃齊猶草」八字，語出漢書功臣贊，蓋競存以韓信自況也。以粵爲代，以桂爲齊，而甘奉中山爲劉邦，爲領袖，確係由其心坎中流出也。
平定廣西後，競存主張「桂人治桂」，孫中山先生循其請，推薦馬君武、鄧家彥、王乃昌（恆）三人爲廣西省長候補人選，由競存任擇其一。三人聞訊均來南寧活動，有競勝之意。余負責接待。馬君武以聲望較高，又有德國工學博士之大街頭，因得競存器重，向非常總統電薦君武出任省長。（由小魁星升格爲大魁星，小衛星無能爲役焉。）競存對於廣西省長人選之安排，極感躊躇滿志。嘗日：「余率大軍十萬，軍餉七十萬，（數目僅記「七」字，其下爲「十」或「百」，已難追憶）掃平廣西，所換取者僅桂人治桂而已。是乃孟子所云：『置君而後去之』。與滅國繼絕世之盛事，竟得及身行之，豈不快哉。」
競存旋師返粵之日，廣西父老感恩懷德之餘，於江干送別，萬人空巷，排山倒海之勢爲空前，乃獻贈猺錦三幅，肉桂三份，以答謝其完成桂人治桂之高勳。廣西地瘠民貧，僅此二者爲地方之特產也，尤其猺錦洵稱名貴，據云係用天蠶絲織成，可歷久而不變色。競存之不喜接近武人，已如前述，故返粵時，其坐駕汽油輪，只得余及廣西議員一人同舟東下。歸抵廣州後，競存析禮物爲三份，余得最小之一份，競存自領一份，而以其中尤大尤好之一份贈送孫夫人宋慶齡。
東歸水程經過肇慶，肇慶有山名鼎湖，山中有寺名慶雲寺，寺邊有小瀑布名飛水潭，余堅請競存上山一遊，他問余何以故? 余曰：有女同志二人投潭而死（詳於余者「清泉湛然」記）蓋一憑弔之。於是一行人、停舟登岸，在慶雲寺與飛水潭之間，有數句鐘之留戀，寺僧以遊客留題巨册，請凱旋主帥題句，他思索後題了「放刀成佛」四個字，正要停筆故立詢余偶句，未及應命，他馬上再題「把酒問天」，余爲之黯然! 數月以來，孫、陳之間，費了幾多彌縫匡救，而一班飛短流長，爭寵害能之同志，製造出「紫色蛙聲」（展堂用的字眼），正是不知此夕天上是何年，主帥在內之殷憂，有慶雲寺巨册墨痕爲證也。
先是西征廣西期間，廣州後万組婦女慰勞會，會長宋慶齡，副會長馬育航夫人、陳璧君、何香凝、伍何寶芳（伍朝樞之妻傅秉常之大姨）、現在台灣老同志鄧家彥夫人謝蘭馨女士等均參加，亡妻李端其時擔任慰勞會秘書。彼等一度攜慰勞品蒞桂，李端與陳璧君等親來，余在梧州負責招待之。李端語余曰：「慰勞品中有鹿茸、人參等禮物，乃係孫夫人贈予陳總司令者。」繼語余曰：「孫夫人曾云：『此兩物彌足珍貴，乃一東三省同志帶贈非常大總統者，今轉以相贈，務爲致此意』」。
四、陳炯明之極盛時代
陳競存自福建回師以後，不旋踵而略定兩廣，是時也，其聲威之隆，如日中天。廣西人士之頌功報德，已如前述。迨競存返穗，於廣州天字碼頭登岸之日，伍廷芳父子與軍政要員雲集江干，歡迎主將凱旋，漪歟盛況至今猶歷歷在目。伍廷芳老先生一手牽余至李端面前，笑語曰：「余爲汝等介紹介紹，汝夫妻十月暌違，怕已不認識矣!」等語，可見伍老先生當時心情之歡愉。
抵穗後余多時未至競存總司令部，即挈李端旅食友家，流連數日。某一日競存之侍衛方覓余甚急。原來吳佩孚（子玉）來修書祝賀，並派遜清狀元夏同龢爲專使來穗（夏同穌，號用卿，曾任廣州法政學堂監督）。而競存左右所草擬之覆函無一能當其意者，因急欲覓余爲之作書致謝。余展頌吳子玉之賀函，竟以狄青、陶侃之功業讚喻競存曰：
「狄武襄三鼓傳觴，昆關奏凱；
陶士行八州作督，桂涫旋師」。
可謂推崇備至。余爲競存作覆，則引杜預桓溫之典故以報之，曰：
「杜武庫儒冠作將，江漢推心；
桓征西名輩冠世，內外專閫。」
競存甚感滿意，而末句以「內外專閫」四字，半推崇，半諷刺，競存尤其擊節嘆賞。
未幾皖系健將徐樹錚，代表段祺瑞，亦親蒞廣州向競存致賀。余於省長公署匆匆識荆，彷佛其人高長，怕有錯誤，在台認識徐道隣先生，其人並不高長。卻於道隣前不敢提及與其父尚有杯酒之緣，以老伯自居。
民國十一年正月一、二、三等日，廣州省長衙門內公演京戲，廣東名旦角李雪芳親自登台演唱，「士林祭塔」（按：即「白蛇傳」）。奏凱末久，又值新年，省府一片喜氣洋溢，上下均歡欣作樂，猶憶是日陳競存與伍廷芳並坐前排觀戲，汪、胡亦曾在坐。余則素怕站在群眾前頭，故避坐後排，伍老先生以余爲素食同志，時垂青眼，乃謂侍衛曰：「莫先生亦來觀戲否?速邀來同坐。」因此余勉強上前，坐廷芳身側。旋聞廷芳笑語競存曰：「競存，粵軍多遠駐廣西，廣州城中究竟有多少兵卒留守?」競存應之曰：「一營」，競存反問伍先生曰：「你知吾派多少士兵守衛省長衙門? 僅一排士兵耳。」語畢兩人相顧大笑，此爲余所親見親聞者。從此等微末瑣事均可看出當時太平盛世之氣象。
陳競存練兵漳州，臥薪嘗膽者凡三年，民國九年秋率師返粵，不期年而兩廣底定，軍威之盛，民望之隆，均達其畢生事業之巔峯，外則受直皖巨子之推崇，信使不絕於途；內則倡「模範起信」，謀勵精圖治。競存與其同志於此時均滿懷希望，但覺前途燦爛如錦，而未始料及巨變之將臨也。
五、鄧鏗之被殺
孫中山先生與陳競存之決裂，對於兩人之事業均有深遠影響，容後細述。而鄧鏗（仲元）橫遭槍殺，一片和祥之氣象，旬日之間化成兇戾，實爲孫、陳關係之轉捩點，故請先就鄧鏗遇刺一事分析之。
世人每謂，鄧仲元因不見容於競存或競存之親信，而遭暗殺，其實此中真相與後來袒孫抑陳者所誣毀，相去頗遠。仲元之死，實因以粵軍參謀長之地位，親自出馬，越俎代庖，緝獲大批走私鴉片，因此必然爲走私烟商蒙受致命之傷，恨之入骨，而必欲致之死命也。事先數日，余至省長公署，侍衛告余署中押有鴉片煙土，價在數十萬元以上，爲參謀長（指鄧）親自緝獲者。並告余押藏一室，余乍見室中堆積如山。廣州時有走閥漏稅之私煙幫匪。政府有關卡憲警負責緝捕走私，實非總部參謀長之職責，但鄧鏗素性瑣細，卒亥以前於革命無淵源，徒以爲惠州人，獵獲高位，此日於獲得情報後親自出馬，緝獲煙土又不交與地方司法或警察機關，而逕行押送省長公署，烟商遂無活動轉圜之餘地。此批煙土價值至昂，煙商痛心之餘，乃必欲殺之以洩恨。
民國十一年春，孫中山與陳競存因北伐意見相佐，鄧鏗周旋孫、陳之間，頗盡緩和疏解之責，而仍慮局面惡化，恐自己能力不勝，因邀其業師周善培（孝懷）來廣州相助。孝懷固不隗爲第一流策士人物也，（余在滬日，常過其家，卻無法與之爲友，只佩服其人深沉多機智，跬步戒嚴。）鄧鏗對之信服已極。然而黨內失和，不從事精誠之感化，無端引入蘇張之輩，以解鬩牆之爭，殆不可以已乎。是年三月二十一日，周乘火車抵廣州，鄧親赴大沙頭車站迎接，當場遭暴徒狙擊，彈貫胃部。鄧鏗受傷後被棄至省長公署，競存親握其手，熱淚盈眶，爲余所親見。如謂競存惺惺作態，則余畢生未見其有作偽事至如此逼真也。
競存決定下野，搭車返惠州時，余往送行，看見鄧妻猶親往車站送行，其後登車坐在競存之傍移時。如果真有殺夫之仇，則競存已下野返鄉，鄧妻可不必再來送行，即送行亦不必登車作惜別也。
鄧鏗爲競存之部將，地位懸殊，競存萬無疑忌之必要，仲元亦不會有覬覦之野心。並且兩人爲惠州一帶同鄉，辛亥惠州光復之役，仲元即參與，以後始終追隨競存。競存之部將多起自草莽，僅仲元一人嘗受正規軍官教育，因此甚獲競存之倚重，屢加擢升，終畀以粵軍參謀長兼第一師長之要職。而此時仲元週旋於孫、陳之間，有「甘草」之功用，度情論勢，競存實無殺鄧鏗之必要。
孫、陳原已隔閡日深，宵小方極盡挑撥，鄧鏗案發，自爲彼輩乘機利用，指爲競存所謀殺，謠諑紛起，當事者雖有百口而莫辯。未幾，陳達生（競存族弟）遇刺，競存又疑爲孫中山左右所唆使，於是疑忌日深，終至不可排解之地步。故曰鄧仲元之死爲孫、陳離合乃至競存一生事業轉變之關鍵，亦不爲過份。
鄧鏗治事之苛細不能容物，又可舉數例爲證。余隨競存援桂時，留有一侍從勤務兵（係余族侄）一名於省長公署，迨余返穗，則已遭鄧鏗開革。勤務兵於余東歸日向余訴苦，謂因偷懶貪睡爲鄧發覺。此事已成過去，且是毛細之事。旋鄧親來余處道歉，余以爲參謀長何必分神於此等瑣事，但既已開革，則又何必惺惺作態來謝罪耶!
在省署開飯，同席只四人，競存、仲元與余，有時黄居素亦在坐。有一次正在開飯，仲元指馬育航之侄時暉在外招搖。余聽得不耐，危坐以告仲元曰，時暉係忠厚少年，而且育航力戒同族言事。不可輕信人言也。飯後黃居素怪余於此軍政機要重地，與權勢者爭論是非!余斥居素曰，余只見爲黃埔學監，不知其爲軍政權勢也。其實余於仲元死後生前，保留革命同志之私人情誼，可有詩爲證，仲元死後多年，其母拜壽，余曾以兩七絕賀祝：「曾記當年送禁書，放舸黃埔問何如，卅年往事春婆夢，卻喜金萱健似初。」又：「介壽華堂酒一樽，侯門勳譽滿旌常，須將史筆濡歡淚，烈士如今有母存。」又一次，余隨友人遊廣州市內「永勝庵」，庵中供奉「鄧參謀長之長生牌位」，詢問之餘，方知廣州查封全市之師姑庵，獨此庵因鄧鏗之關係得倖存，因此供奉牌位。鄧鏗之脫離本身崗位，喜管瑣屑閒事，常有類此者。終亦因此偏狹苛細之性格，而招殺身之禍。
余識鄧鏗甚早，清末余等奔走革命，鄧則任職黃埔陸軍小學爲舍監，（校長黃士龍）余常到黃埔以黃埔艇（等於畫舫可供小飲食）爲革命宣傳機關，鄧之上官陸小學監林震與鄧爲同鄉，膽識兼備，余每到軍校，林殷勤掩護，故余得暢行無礙，學生與余接洽者有王鑾、周演明、鄧爾洪、鄧潤鏗等，惟獨鄧鏗對革命並不十分熱心，與余等黨人同志，常持若即若離之態度。每次余至陸小與鄧相值，彼此點點頭而已，故並未參加新軍與黄花岡諸役。辛亥惠州光復，則鄧已參加。事先鄧在香港來余處商借款項，臨發動光復惠州前一日，余給以大金錢四枚。又槍械一箱，係三月二十九日之役未經運省者，庋藏梁綺川同志（鄒魯妻之姊）所辦之實踐學校，臨時取出，即交與鄧鏗，其時余方全力活動新軍，不需槍械也。鄧鏗即以此剩餘武器，可能投效競存爲其部下。
六、孫陳之決裂
孫、陳關係因鄧鏗之死而急轉直下，已如前述。而兩人對於國事見解之不同則由來頗久。孫中山先生亟圖北伐，謀以武力而統一全國。競存則有鑒於實力有限，稍存謹慎，以「模範起信」四字爲號召，以期腳踏實地，建設兩廣，連絡西南爲首務，而未遑他圖。此種緩急主張之不同與彼等之性格亦有關係。兩人平日亦多坦懷笑語，可堪追憶，例如：孫中山先生嘗與競存閒談，自稱爲「狼、大、快!」以此三字喻其革命作風。蓋粵語常以「狼」字喻勇孟進取也。由此三字可見中山先生直言不諱：『素大炮行乎大炮!』正與此三字訣相同。而胡漢民則嘗以『勤、緊、韌』三字訣形容競存個性，亦可謂入木三分。又中山先生對競存說笑：我有兩種嗜好，而你只有一種。競存願聞其詳。中山答：「我好革命，又好女人! 你只好革命而已。」
孫、陳之意見相左應遠溯至二次革命失敗，亡命海外時期。孫中山倡組中華革命黨，採獨裁制，規定黨員須宣誓効忠中山並按蓋指模。黃克強以下革命同志亦多不願降心相從。遂與中山分道揚鑣。當年二次革命失敗後，已有東京派與南洋派之差別。中山先生與汪、胡、朱、廖等再亡命日本東京爲一派。陳競存、柏烈武、李協和往南洋另組水利促成社，克強在美洲，似乎是鼎立而爲三。競存等在南洋活動籌款，準備再度討袁，朱執信由東京往南洋與競存見面，似爲借索款項，結果不歡而去。執信有留別南洋友人詩一首，句云：五胡去日臣行言，三窟成時客有能，便說屠羊王返國，從君跨馬我擔簦，暫囚涸鲋相濡沫，休學疑狐屢聽冰，此去升沉渾不問，何須楷朔諷平陵。」有人和句云：「遙吟翰墨徒爲言，用解憂思苦未能，何子幾時來問楮，虞卿底事慣擔簦．三山誰肯求釵合，半島人疑拒甲兵，深入苟無吾亦可，不愁王氣暗金陵。」兩詩不傳於世。和句爲競存句也。問楮語出搜神記，乃指求貸不遂者，求釵更顯失和已在前也。二次革命之前，袁世凱免去南方四都督，胡去陳留，其後陳響應討袁，與中山先生並無二致，釵合之求成爲實事。只是其中有一胡展堂作梗。說到孫、陳分裂，不如說胡、陳分裂。展堂生成一幅皋陶面孔如削瓜，其先人係遊幕廣州後入籍，出身刀筆吏世家，舞文弄墨而不能容物，當年同志無不非議之。南方支部自黃花岡一役後已無形解體，他與其弟毅生及朱執信等數人遠揚於安南河內，迨至余等發動前山新軍，陳王發動惠州與劉師復等發動保安等縣，展堂等這時乃回至香港，機會適來，以南方支部廢印與李準訂條件調印，十八日入廣州，運動廣州無賴文人如盧梳魂者開民眾大會，舉展堂爲都督，陳競存爲副都督，黃士龍爲參都督，（革命黨有都督，王和順爲第一人）余與何振、林君復在場，聽得不耐煩，立即吹號令香軍士兵退出會場，競存勉強相就。這時胡、陳相處如何，無可記錄。迨孫中山先生在英倫，得到武漢起義之喜訊，趕返中國，道經香港，攜展堂北行，廣東局面由競存主持，給以代都督之名義。此一代字留了無窮之禍根。胡有十字訣，「救國必用粵，用粵必去陳」，不知此訣從何年發明?（按民二十五年中央統一告成，陳伯莊以詩來索和，其一云：定一誰人更置疑，隨君聞捷喜而洏，鋤蘭不忍因誅艾，強幹何由盡弱枝。廣藺納交能用趙，相宰去國便離師，蕭檣未解憂之外，來日艱危要共持。）用趙用粵，文同義異，發人深省。代都督之代字，乃係暫時權宜之計，留下不少問題。及至中山先生辭臨時大總統識南歸，主要是護送展堂重登都督之位。（另著<扈從西遊記>稍詳之）中山先生舟抵香港，大批群眾擁登甲板歡迎，並紛索墨寶。余信筆寫下「抽刀斷水水更流，舉杯澆愁愁更愁」，孫先生責令不宜作悲觀論調。登岸後，余即滯留香港。中山一行到達廣州，各界熱烈歡迎，中山執展堂之手回民眾表揚展堂革命勳勞，有其功在自己之上等語。中山之謙遜風度，固然隨時流露，而對展堂之維護提攜，則情見乎詞矣。翌日競存即將都督印留督署中，走避香港，讓展堂復職，其中經過多少調停，以廣東綏靖公署位置競存，盡握全粵軍權，展堂都督只管民政，設立軍民分治，其名實相違，不可掩飾，可能由此嫌忌日深。而前述十字訣可能即爲這一時期所撰成者。數年之後，競存以漳州一地生聚教訓，十年回粵，雖然財政廳畀廖仲皚，民政廳畀古應芬、省府祕書長畀戴季陶，凡可以安插胡系者，已充分安插，怎奈競存要兼總司令與省長兩職，使展堂不能再問津，種下陳、胡勢必至於分裂，而後快意之禍機。展堂有詩一首，題爲「書憤」，把個人心理全盤托出，流露其悲憤心情，殊堪玩味。
更有一義，多爲歷史家所忽略者。競存以後用人，惟東江人（余亦東江人也，一笑）最相信，而展堂及其大舅陳融、朱執信、汪精衛、古應芬等俱係番禺人，其祖宗遊幕落籍廣東，雙方各有地方性質太重。朱執信優點多於缺點，惟有狹隘褊急之病。余曾發表其贈何仲達之聯語：「開眷有益，閉戶自精」爲上聯，而以「聞善當喜，疾惡如仇」爲下比。惡人雖可惡，亦不應疾之如仇也。他們雙方既各拘束於地域先天賦稟，又加以面如削瓜，疾惡如仇，尚能有優容謙讓，受人調解之餘地乎? 余所不憚其煩，分析孫、陳交惡卒至交爭，同黨相殘之禍，並非於雙方好爲左右袒，只是個人身歷其境，十年援桂，十一年凱旋，一片前程似錦的革命成功後，又再歷十年得此兩廣河山。鄧仲元遇刺後，日趨險惡，至室內操戈，自殘元氣，引給已驅除域外之沈鴻英，屢爲反側之滇桂軍，爲打倒陳炯明之工具，卒受其噬臍之禍，於是又有討沈討滇之討伐，與事不滿一年，又有討陳之役，早知今日，何必當初? 至於民不聊生，地方糜爛，廣東如鼎沸，如水漩，財政告竭，兵疲械窳，不得已借外力爲贖命湯，遂有容共之舉。如謂能發能收，尚可自圓其說，怎奈一縱不可復回，入人體細菌，其初在顯微鏡下可見，一走入血輪條管，浸大浸兇，斷送生命而後已焉。而孫、陳交惡由於胡、陳交惡，遠在辛亥革命之前也，痛哉!
民國九年冬，陳競存、孫中山相繼返粵以後，兩人之處境頗爲困難，競存在漳州時，環顧革命歷史，僅僅佔有這一小小地盤，一面要培養粵軍實力，他日逐桂軍於廣東省外，另一面要支持上海寓公之同志，比如孫中山先生每月受漳州匯大洋一千元，以下等有五百元級，三百元級，胡展堂、汪精衛及現在國民黨總裁蔣公、廖仲愷、戴季陶、居覺生等俱在內。競存逐桂軍於廣東省外，中山得享其成，赤手空拳，抵穗，招徠少數國會議員選其爲非常大總統，使得南北和平統一之希望遂絕。乃中山先生既抵粵後，競存表面上不得不對中山之返粵表示歡迎，其內心自難悅服。迨粵軍援桂，競存方進駐南寧，前方戰事未靖，而中山已由後方取道桂林出師北伐，競存自感不懌。北伐需索餉款甚殷，其時廣東省銀行爲程天斗，屬於展堂一系，串通競存屬下之如古應芬等，另置一部機器，日夜施工，秘密印刷鈔票，印出廣東省行鈔票過百萬，流通於市面，競存在廣西省已得密告，東歸後發現，其人已逃．其中款項大部份爲供給中山北伐之餉需，而程天斗則逃之夭夭，作海外富翁，不久亦遭天誅，死於海外。
孫、陳關係日形惡化，乃致毫無轉圜餘地，則中山之左右胡、許諸人不能辭其咎也。民國十一年三月下旬，鄧鏗遇刺後，四月中山突然回師返粵，並下令免除競存本兼各職，競存即離穗赴惠州，寓百花洲，局面頓形惡化。四月二十日，蔣公中正致函苦勸競存，有「播弄是非，幸災樂禍者，四放謠言，每況愈下，幾難轉圜」等語，此處即隱指胡、許諸人之挑撥煽構。（按蔣函載於《民國十五年前的蔣介石先生》與《陳競存先生年譜》等書中。）許崇智時任粵軍第二軍軍長，桀騖不訓，平日軍中電報，只稱陳總司令鑒，到了請彈請餉之來電，乃發現改稱陳總司令鈞鑒。有一次余爲譯密碼，譯到有鈞鑒字面，競存笑謂余曰：「此電乃請多發子彈也」，與余相顧而笑。其平日嫉忌競存，自在逆料之中，但是時時令競存戒懼自危者，乃胡氏之陰謀排擠，陳、胡交惡亦非一朝一夕之事，如前節所述，競存常於余前稱漢民爲「上官大夫」。自比於屈原，姓屈的應該受屈! 到今日余虽不了知其受屈，但已眾口鑠金，惟求伸於千百年之後，不惜據史實爲近代史所諸公披瀝相告。不論他姓陳而非姓屈，他在援桂最得意之日，自稱「拾代」、「偃齊」（拾代如遺，偃齊如草），自比於韓信，當年他與余都是酸腐文士，好爲舞文弄墨而已，那知終成讖語。而且天下未定，烹狗藏弓。又下能自爲漢高，創業垂統，徒然爲他人之先驅耳。余只有引用蘇東坡的話，「北俯濰水（東江），慨然太息，思淮陰之功，而弔其不終」!
（競存下野之夕，有軍中同事陳姓寫一封長信數千字，勸競存從此放棄軍權，專從事政治運動，余署名該信，同時馬育航亦勸他往日本作寓公，惟競存不聽）。
民國十一年四月，中山回師返粵，並下令免去競存本兼各職，二十一日晚競存離穗赴惠州，憩寓百花洲。以後中山雖復授以陸軍部長之空名，並派汪精衛等來惠勸說，競存均婉拒弗出。此時競存之心情極爲猶豫遲疑，雖對中山方面之處置深表不滿，但尚未決心與中山破裂。粵軍則歸葉舉統率，故六月十六日觀音山兵變後，競存表示事先並未與聞，全由葉舉主持，亦並非全然虛語。七月初級，競存復二次遣使登中山座艦（永豐艦）謀和平解決，均可見競存並非如後人所云欲置中山於死地者也。事變之前（約爲半個月），余嘗赴百花洲（係惠州西湖一島）訪慰競存。一日，余在其居室廳廂之外，橫置有一籐榻床，方臥靠床上閱讀章太炎之《國故論衡》，但耳邊聽到粵軍重要將領紛紛入內室，似有重要會議，旋聞室中人聲嘈雜，爭辯汹汹，余不避嫌疑，急步入室，則見眾將領方環請競存痛下決心，發動政變，余更不耐，情急以一手敲桌，矢口大呼曰：「如此做作，則天下之惡皆歸焉。」競存立即應聲起立，重述余言曰：「天下之惡皆歸焉。」由是觀之，設非煎逼過甚，孫、陳破裂未嘗不可避免也，惜哉！！迄今事已四十年，此景，此情，此敲桌之聲，猶歷歷如在目前。
中山左右多數同志，如汪兆銘、吳稚暉（敬恆）、居覺生（正）、林子超（森）與陳少白輩均圖設法和緩，以免破裂。至於遽免競存各職，亦爲彼等多數同志反對，余之隨競存援桂，亦未嘗不欲稍盡「甘草」之功用，以謀內部之協調也。而同志之中，奔走排解最力者，莫過於吳稚暉老先生。稚老既與中山淵源頗深，又極得競存之尊敬。稚老嘗云：「平生知己僅兩人耳，男的是陳炯明，女的是陳璧君。」蓋競存對之信服已極。稚老嘗主辦一所留學預備學校，汪兆銘、居正、蔣中正、鄒海濱（魯）與余等黨人之子女，均送往攻讀。此校先設北平，後遷上海，競存或有資助，余不甚了了，惟民國十年稚老發動勤工儉學，擬辦里昂大學於法國，往商之競存，競存慨允撥款十萬，此款先由黃強以粵海關監督，送交稚老四萬。稚老與之既有此淵源，故愛惜之甚力。某次，嘗向中山面前代競存悔過下跪，求彼答允和解。（詳於劣作<吳稚暉口中國父之偉大>）中山則以競存呈繳悔過書爲條件，競存認爲咎不在己，無過可悔，因此未能復和。稚老嘗致競存長函勸說，競存之覆函載於年譜中，頗可概見當時爭執之端倪。稚老原函則更有價值，函長二萬餘言，其中余所記憶有兩要語：「出艱難，超複雜，公（指競存）不如孫先生，撥亂世，開太平，孫先生下如公」，此函今歸香港競存某舊部所收藏，余正追尋中，他日如得公諸於世，對於當時情形之了解必有裨助。同時蔡元培等人亦與稚老見解相近，同情競存。競存復稚老函及其主張，由馬育航帶至上海，蔡元培必要先睹爲快。並告育航曰：「陳先生之言，我撥冗要快覩也。」孫、陳決裂之後，全國輿論亦多同情競存。
平心而論，競存倡導模範起信，安定兩廣，北方直、皖巨子均來締交，國事前途出諸和平解決，並非無望。實無堅持北伐統一之必要。證諸民國十三年冬，中山應邀北上，亦謀採取和平解決之途徑，則昔日之反對競存更無必要。（中山去世，章太炎輓聯稱「孫郎使天下三分，當魏德萌芽，江表豈曾忘襲許；南國本吾家舊物，怨靈修浩蕩，武關無故入盟秦。」章有瘋子之稱，有時其言中有物也。）孫、陳決裂對於競存畢生之事業，固有極大影響，而對於中山先生以後之思想行徑、影響尤深。中山痛心同志叛變之餘，乃激賞俄共「以黨制軍」之辦法，終於走上「聯俄容共」之路。是以孫、陳決裂關係於當代歷史者匪淺也。
七、陳炯明與社會主義者之交往
競存本爲讀書人，對於智識份子素愛親近，生平推重之人物爲朱執信、汪兆銘、吳稚暉、陳獨秀諸人，而其駐軍漳州與主政廣東時期中，與安那其主義者（Anarchist）尤其交誼彌篤。競存於惠州革命時採用井字旗，已表示其對於古代井田制度之重視。以余所知執信爲人執拗，晚年好納交大天二等以爲屠狗義士，其實皆受騙，他死於虎門（何振在其旁倖免）死在大天二之手。他一生寵兒爲李登同與陸領諸頭目，辛亥革命諸役，無不臨陣退縮者，李更年幼，係香港富紳，田宅之盛，王侯不如，此乃執信之選用也。競存與中國安那其主義健將劉思復（師復），於辛亥年即締交，共組暗殺團體。迨廣州光復，師復與余等安那其主義者在廣州積極活躍，競存代理粵督，雙方之交往已載於拙作<回憶師復>一文中（見附錄一）。競存驻軍漳州期間，余等同志遂紛紛前往襄佐政治、宣傳、教育等工作。梁冰弦任教育局長，派送留學生不少。陳秋霖主編閩星報，競存親撰發刊詞，倡導社會主義，該刊後且祝賀俄國革命。梁、陳等文人既如此活躍，粵軍將領頗不自安，竟有謂：「總司令祇要這批文人，不要我們了。」由是可見當時競存敬禮文人之程度。迨競存返粵後，安那其主義者掌握廣州機器工會，乃廣州最具潛力之工會，其會長李德軒，總幹事朱敬立，於《民聲》行世日，已爲安那其主義者，以後梁冰弦且主持工會小學，劉石心（師復之弟）擔任廣州工會書記長。其後國民黨清共，得機器工會出大力相助，其功不可沒。
粵軍返粵後，競存且邀陳獨秀南來主持教育。競存對之言聽計從，處於師友之間。當時有廣東教育委員會，競存邀獨秀出任委員長，（汪请衛曾居此職）後並令其兼辦宣傳講習所。陳獨秀之弟子此時紛紛來粵，從事社會主義之宣傳敦育工作。澎湃曾由競存資助留學，民十返國後，擔任海豐教育局長。
競存既重視社會主義，俄國方面自頗注意。民國九年俄人路博将軍赴漳州訪競存謀商合作，後來未能具體實現。先是有兩俄籍非軍人來廣州，籌設「華俄通信社」，持上海一友人介函，到廣州訪余，余殷意接待，曾請吃南園名酒家一頓。余因不善西語，乃介紹黃尊生協助彼等擔任翻譯。尊生亦不諳俄語，但能操英法語，與彼等交談。（黃尊生曾代表中國世界語同志，出席國際世界語大會，係法國里昂大學言語學博士，其年六十，其富壻以萬金港幣爲壽，尊生即以此壽金去牛津大學住了一年，余著回憶師復附有七古，是他佳作。陳伯莊生前，稱尊生詩爲嶺南第一。）
八、致公黨之情形
國民黨政組後未久，總理孫中山先生北上，旋即病逝北京，競存遂決心另組新黨。競存於清末民初奔走革命時，與致公堂已有連絡。新黨即以致公堂之海外組織爲基礎，設總部於香港，名爲「中國致公黨」，標榜中國社會主義。置大廈於香港堅道，爲辦公處所，尚具規模，每日均開會商討會務。余曾往參觀。馬育航、陳演生、陳彥如、羅汝榮、陳達才、黃海山、莫如德等均爲該黨要角。彼等屢欲邀余参加，余不願見國民黨之分裂，雖不滿中山之處置競存，亦不能贊同競存之獨樹異幟，故避居杭州者凡三年，內心矛盾痛苦異常。同在香港日，每每爲他本人與馬育航敦促，無法脫身（余民二年亡命日本，一日余與田桐同坐街車，田子琴硬要拉余到中山家，入中華革命黨，余窘迫之下，幾乎要跳車）致公黨人則函信催促不絕，余始終未允加入。
該黨因有海外致公堂爲基礎，故發展迅速，據稱短期內吸收黨員達四、五萬之眾，或非虛語。該黨擁有非洲尊尼士堡與南美各地華僑報紙七家，並時有捐款匯至香港。
至公黨頗賴競存之人望以號召，民國二十二年競存逝世後，該黨遂一蹶不振。競存暮年猶圖東山再起，與各方均有接洽，並屢赴北方與各實力派會面。九一八事變後， 日本方面亦謀借種競存之聲望與致公黨之勢力（詳見下節）。競存死後，黃大偉且一度赴閩圖重集競存舊部以起事，黃雖終告失敗，而競存身後影響力猶未消失，則可概見。
九、日本人試圖運動陳炯明
九一八事變後，日本當局有鑒於中國人民反日情緒之汹湧，乃與中國各地領袖，多方試探合作，謀和緩局面，陳競存雖困居香港，而亦爲日人試探之對象。日方由影佐爲代表，曾與競存商談多次。競存以歸還東三省爲合作之先決條件，影佐向東京請示後告競存曰：「君但肯出面主持，一切均可商談，歸還東三省亦不成問題。」競存乃正色答覆影佐曰：「國交問題非同兒戲，不能以爾我私人之間談話爲根據，貴國負責當局如肯出據親筆簽名之書面文件，方足爲正式憑證。」影佐再向東京請命，日方僅允提供口頭保證，而拒絕簽寫書面文件。競存亦不肯讓步，遂無法作進一步之商談。數日後影佐攜一紙支票來謁，謂競存曰：「此次交涉雖未能談妥，但於雙方友誼並無影響。亲知競公廉潔自持，生活並不豐裕，今願就本人可以自由支配之八萬港幣項下，以區區此數奉贈，聊表個人之敬意而已。」競存當表婉拒，但影佐執意奉送，不肯收還。競存於影佐辭出後，即用墨筆塗「×」號於支票之上，令馬育航送還影佐寓處，以示決心。該一支票所開確切數目，余未詳悉，當在八萬港幣之下，但總數必不小。
十、陳炯明之個性與身世
以前各節談話屢屢提及《陳競存先生年譜》，乃近年在香港出版者，雖未註明編者姓名，由其內容觀之，當爲競存舊部在香港所刊印者，或與陳其尤有關。(按：其尤爲競存舊部。早年讀書日本時，曾與余同居一室，因知其人格之邪鄙。[其尤與李端甚爲熟稔]粵軍駐漳日，蔣公每至漳，競存輒令其尤負責招待。民國二十年後代表蔣氏駐香港活動，一日，余偶過訪，頗訝其生活之豪華，旋見蔣之親信等，每至港輒寓居其尤處。渠今已投共，聞曾爲廣州市某局副局長。)該年譜所載大致均與事實相符，惟殊嫌簡略不足以表達競存之性格與志向。余所談各節，均避去與年譜及坊間一般書籍已記載者，以免重覆，而以世人所不知或誤解之事實，就個人之親見親聞，稍作抒述。
競存之家世，年譜亦已詳載，唯余保存一幀競存幼子定炎之照片，而遍查年譜，競存有三子，名定夏、定宏、定炳，並無定炎其人。或爲定炳之誤，或爲其別名。此子聰敏用功，每試輒列第一，其後下落如何，則不得而知矣。
競存軀幹魁偉，因其康健倍於常人，不注意或竟不知衣與食二事爲何物! 每食不辨精粗，與食仍雄談或辦公事，家人慮其過勞，私送一碗燕窩羹，他一口吸盡，料亦不知其爲燕窩補品也，衣架上春夏秋三季衣服掛滿，他隨手拈來，即穿上而不辨其何季令也。嘗自言可活至九十，以其得天獨厚，人皆信之。他自命不知錢是何物，並不知女色爲何事，嘗囑余代覓高手刻圖章兩枚，分鐫『不二色』並『不蓄私財』兩句，競存娶髮妻黄氏，年四十已育四女，而尚無子嗣，太夫人楊氏屢促納妾，粵俗不禁「平妻」，競存始終不以爲然。李端於民國四、五年間在競存家，敦其次女璧瑤（此女爲料理家務，年逾三十，尚未出嫁）中國文字。一日師生密議，爲其父物色側室，璧瑤語端曰：「嘗在尊府見表姊（即陳亞識），貌雖不佳，人甚良淑，不知可爲余父平妻否?」端笑應以表姊姓陳。璧瑤乃不再提及此事，以同姓不婚也。及後競存有三子，前已述及。
競存平生不置產，無私蓄，晚年困居香港，生活潦倒。他是染大腸熱病，癒而復發，以至不救。於病前數月更貧，而不能自了，無以供早餐，每在街邊以幾個銅錢買過路挑擔糖串馬蹄爲果腹之用，病菌由此染來。這一段淒涼末路，誰不爲他一掬同隋之淚，千真萬確是馬育航親告我者。似只兩年前爲其母楊太夫人七十大壽，民選我邑東莞縣長鄧寄芳賀壽聯之上比：「有子稱南越王，無漢無秦，手裂河山開百粵。」下比：「下官爲東莞令，誠惶誠恐，長依日月（明）祝千秋。」競存見之置之於地，著該縣長記大過一次。陳母拜壽余不在場，乃係省府參議西江人鄧文輝所親見，他日告以說笑者。南越王競存固不屑爲，以街邊糖瓜串充飢致染疾而死，廉吏可爲而不可爲，如是其醋耶! 他好抽紙烟，貧下能自購，來客有攜香烟者，輒伸手探索數根置面前。以後爲人偵知其意，每故意多帶幾包留置桌上。及競存逝世，身後蕭條，竟至無法成殮，粵俗亦有爲堂上老人預儲美棺，備日後使用者，其母楊太夫人如俗例，有一美棺未用，競存族人悲其死無棺槨，原爲楊太夫人所備用者，今爲競存借用，子貧死而無棺，使用到母者，亦人世間一至哀慘事也。余爲電告吳稚暉，請向蔣公懇商，以安置競存之遺孤，據聞蔣氏初允撥款五萬元，後爲戴季陶所阻而未發。競存病篤，長次兩子就讀上海、聞訊趁船趕返，搭三等艙，長子定夏感染時疫，竟與競存同時病卒，父子棺柩同時落葬，冢運如此，試一問蒼弯，其果有善報乎?
競存喪葬既畢，余在報上看見吳稚老一輓聯：「一身外竟無長物，青史留存，足見英雄有價。十年前所索悔過書，黃泉遞送，定邀師弟如初。」蓋棺論定，此聯不問恩仇，皆樂頌之，而稚老認競存爲一生知己。其所報此知己者，韶關一下跪，身後一聯文，吁足尚矣!!
競存之親信多爲同鄉，乃至親友（如鍾秀南、鍾芾農爲其表弟，陳達生、陳伯義爲其族弟，陳炯光爲其堂弟，與梁鏡球、羅覺菴等），因此頗受詬病，或以其量狹不能容物。然而競存一生不知錢爲何物，而甚吝於用錢。此一性格或與其幼年之貧寒有關。援桂凱旋，又值新年，余向其衛士言，何不要求總司令給我一點錢過新年，衛士隨後來到余家，手中拿交港幣二百。他給過丁湘田百數十元，已詳於拙稿：<回憶師復>。一日，在省公署，他意似躊躇告余曰：黨中如張溥泉，省府應該送他乾薪三、五百元一月，但是如廣東新興（或爲始興）一縣，以手工業著名，而全縣抽這些工業稅只有五百元而已，豈不是在這一縣工人頭上抽得者，供一人之用乎? 競存禁烟禁賭，及厲行民選縣長（見前述）之種種俗風，已失去軍人之歡心，又吝惜稅收，爲老百姓惜錢，又失歡於黨中同志，政治上焉得不失敗? 競存之個性對其事業自有限制也。然廣東老百姓，則無不稱頌「陳老烟」者（烟與炯同形）。蓋競存之潔己奉公，在操守方面，實有足稱者。
前述就競存之不肯輕信外人，亦非偶然。緣廣東光復以後，競存總攬兵權，以鍾鼎基爲第二師師長，蘇慎初爲第三師師長，因鍾、蘇兩人均士官生，鍾且爲惠州人，競存倚重之至。當時對革命有功之香軍，余先已交何振統帶，競存不肯收容，請求編爲一旅亦不獲允，由此益見競存對鍾、蘇二人之器重。迨二次革命軍興，鍾、蘇皆爲袁世凱所收買，競存因此倉皇離粤。從此競存對於海、陆豐以外各縣人士均有疑忌，即使惠州人亦不敢輕信。
競存敬禮文士而厭與武人接近，嘗謂余日：「吾人爲辦文化事業才要找錢，找地盤。吾雖厭兵，但必須掌握軍隊，方能推動文化事業。」競存實爲文人，理想家之性格，故對於洪兆麟輩粗鄙不文之同袍常感不耐。自桂返粵，其與余同趁一舟東下，而不與部隊同行。
競存酸秀才之性格，不僅表現於前述引用功臣贊之告捷文字，與對吳子玉之酬答，平時亦極講究文辭，秘書代擬函牘，輒不能滿意，有退還稿件達八次之多者。
十一、陳炯明之事業夥伴——馬育航
競存與馬育航之關係最密切，平生事業育航無不參與擘劃。或謂兩人爲同母異父兄弟，但無法證實。余嘗直接向兩人探問，均謂並無此事。育航出身富戶，頗有財資，競存之事業常得其資助。但競存嘗語余曰：「世人咸以余家貧而育航家境較裕，故認爲余之事業多賴育航資助，其實未必盡热。先父亦爲秀才出身，家境並不十分寒苦。」
競存逝世後，育航仍極活躍。民國二十九年余自越南河內飛重慶，彼意抗戰必無前途，故勸余「勿走絕路」，宜三思後行，余毅然不爲所動。當時彼與各方均有接洽。余抵渝未久，育航即以遇刺聞。彼與日本方面接洽頻繁，大約要求條件頗苛，一時未獲協議，而爲重慶特工人員所探悉，乃於其寓所（似係上海大東旅館）暗殺之。育航長子馬思武，留學法國，與前立法院長張道藩甚爲友好，次子幼子馬思聰、馬思宏，俱爲提琴第一流名手。日本貴族近衛秀麿（?）在日本音樂界甚享盛名，某次在歐洲膺選登台指揮著名樂隊，日人聞訊雀躍，竟謂一九○四年，日俄之戰，日本以武力勝白種人，近衛登台指揮以文化勝白種人。而近衛極賞識思聰之提琴天才，當日本佔領台灣廿五年，在台舉行盛大慶祝會，近衛即介紹思聰於台灣總督（似爲內田）並發請柬與思聰請其到台參加，育航以此商於余，余力止之，作罷。回憶余與育航一生交誼，他長余七歲，余每以兄事之，余嘗欲爲其長女馬思梅與黄一美（黃克強、徐宗漢所生之子）作媒，惜未成，引爲遺憾。今一美與思梅俱不存於人世，山陽舊侶，老少無存，回憶舊事，不勝感慨。
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以上《我所認識的陳競存先生》，標題爲HGC所擬，是以《莫紀彭先生訪問記錄》（台北：中研院）同名各章内容爲底本完成數位化處理。首發【析世鑒】。
莫紀彭(1891-1972)，廣東東莞人。廣東東莞師範學校畢業。早歲奔走革命，參與中國同盟會南方支部，負責籌餉。躬歷廣州新軍、黃花岡及廣東光復諸役。民國成立，與劉師復等倡導安那其主義。1921年， 襄佐陳炯明，掌函電筆札，並參與密勿。抗戰期間，任國民黨黨史會編輯處長。赴台後息影政界，致力撰寫回憶之作。